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O maior e o menor pela mesma pergunta
Por área, a Rússia é o maior país do mundo, com cerca de 17,1 milhões de quilómetros quadrados. O mais pequeno Estado independente é a Cidade do Vaticano, com 0,44 quilómetros quadrados no interior de Roma. Em hectares, são 44. Dividir a área aproximada da Rússia pela do Vaticano dá quase 39 milhões: seria esse o número de territórios com a área do Vaticano que, em teoria, caberiam dentro da superfície russa. É uma comparação de tamanho, sem qualquer relação com a população, o número de cidades ou o poder político dos dois Estados.
O que conta como área de um país?
Ao consultar uma lista, procure as palavras «área total», «superfície» ou «área terrestre». Não dizem todas a mesma coisa. O indicador de superfície do Banco Mundial inclui a terra, as massas de água interiores e algumas vias costeiras. Uma coluna dedicada apenas à terra exclui as áreas de água segundo a metodologia da fonte. Países com muitos lagos ilustram bem a diferença: pode haver uma diferença visível entre duas tabelas, mesmo sem qualquer mudança de fronteira. Para comparar, use a mesma coluna e confira o ano, a definição de território e as notas sobre fronteiras de cada base.
Porque é tão extensa a Rússia?
O território russo estende-se da Europa Oriental ao Pacífico, atravessando o norte da Ásia. Os montes Urais são uma referência geográfica usada para ajudar a descrever a separação convencional entre a Europa e a Ásia, mas não formam uma fronteira internacional dentro da Rússia. As classificações nacionais tratam o país como uma unidade, em vez de separar as suas regiões pelos dois continentes. Isso explica porque pode ver a Rússia classificada como europeia numa base de dados internacional, mas representada com grandes extensões asiáticas num mapa físico. São maneiras diferentes de organizar a mesma informação.
Como pode o Vaticano ser um país dentro de Roma?
A Cidade do Vaticano é um enclave: o território fica rodeado por outro país, a Itália. O Tratado de Latrão, celebrado em 1929 entre a Santa Sé e a Itália, estabeleceu a Cidade do Vaticano como Estado soberano. A Santa Sé e a Cidade do Vaticano têm papéis diferentes. A primeira é a autoridade central da Igreja Católica e é a entidade com estatuto de observador não membro nas Nações Unidas. A segunda é o Estado cujo território se mede, com os seus 44 hectares. Os edifícios da Santa Sé localizados noutras zonas de Roma não devem ser simplesmente somados à área do Estado.
A aparência de um mapa pode alterar a intuição
Um mapa plano tem de transformar uma superfície curva. A projeção de Mercator, por exemplo, conserva direções de navegação, mas aumenta visualmente as áreas próximas dos polos. Como uma parte da Rússia fica a latitudes elevadas, pode parecer ocupar uma proporção do planeta ainda maior do que ocupa. A Cidade do Vaticano, pelo contrário, pode desaparecer sob o próprio símbolo que indica a sua localização num mapa mundial. Para comparar superfícies, prefira os números da mesma fonte ou um mapa de áreas equivalentes; para observar ruas e limites do Vaticano, mude para uma escala urbana.
O que muda se a pergunta for sobre população?
A área mede espaço; a população conta pessoas. Um país pode ter vastas zonas pouco povoadas e outro, com menos território, reunir muito mais habitantes. A densidade populacional relaciona as duas grandezas, mas também é uma média: não mostra onde as pessoas de facto se concentram. Antes de responder a uma pergunta sobre o maior país, confirme o critério. Num jogo de geografia, «por área» aponta para a Rússia. Num exercício com habitantes, o ranking precisa de uma fonte demográfica e de uma data de referência.
Perguntas frequentes
Quantos metros quadrados tem a Cidade do Vaticano?
Cerca de 440 000 m². Um quilómetro quadrado equivale a um milhão de metros quadrados.
A Cidade do Vaticano é parte de Itália?
Não. É um Estado soberano rodeado por território italiano, dentro de Roma.
A Rússia está na Europa ou na Ásia?
O seu território estende-se pelos dois continentes. A classificação administrativa usada numa tabela pode associá-la à Europa Oriental sem negar essa extensão.
A Antártida pode aparecer como um dos maiores países?
Não. É um continente, não um Estado soberano. Algumas bases de dados comparam também continentes, mares ou territórios, por isso confirme a categoria de cada linha.
